Método Montessori: Así como difundida está la pedagogía Waldorf en el país, hay otra propuesta educacional que, aunque con dos décadas más de trayectoria en el mundo, es en el país poco conocida. El enfoque educacional Montessori surgió a comienzos del siglo XX en Roma, Italia, de la mano de las investigaciones de la doctora María Montessori. Actualmente, existen numerosas instituciones educativas de esta clase en Estados Unidos y en Europa, también hay experiencias en la India y en América Latina, en Chile, México y Bolivia. En Argentina, no obstante la escasa difusión que ha tenido, se hallan antecedentes de esta pedagogía en los trabajos que a mediados del siglo pasado desarrollaron las hermanas Olga y Leticia Cossettini en Rosario.

El método Montessori es un sistema educacional que se presenta como propulsor de la espontaneidad y el autodesarrollo del niño a través de la educación en un ambiente y mediante materiales especialmente preparados. Persigue la formación de sujetos críticos, responsables y autónomos.

En un comienzo, la Dra. Montessori, interesada muy especialmente en la creatividad y la ‘capacidad natural' de los niños, aplicó métodos sensoriales, activos y concretos para el tratamiento educativo de chicos con trastornos mentales. Al observar los buenos resultados obtenidos decidió trabajar en la aplicación del método para todos los niños. “Montessori señaló la importancia de atender a la educación en los tres primeros años de vida, algo indiscutible hoy, ya a comienzos del siglo pasado, sus primeras experiencias son de 1906. Para ella, el niño llega al mundo con una mente activa (mente absorbente) que no espera pasivamente la instrucción adulta. Por eso el uso de métodos de educación graduales durante la primera infancia influirá profundamente en el ser adulto en que ese niño se convertirá”, señala Mirta Jardón, fundadora y vicepresidenta de la Asociación Montessori Argentina.

El sistema educativo Montessori presenta una relación de continuidad en todas sus etapas, cada paso es una preparación para el siguiente y todos los elementos de la clase se adaptan a este esquema. El material de trabajo, creado por la misma Montessori, se divide en cinco grupos destinados a la educación motora, la educación sensorial, el lenguaje, las matemáticas y la cultura general. Este material sensorial es uno de los puntos más representativos de esta pedagogía. “Cada herramienta, cada objeto, da énfasis a una sola cualidad, sonido, color, dimensión, etc; y en todos existe un ‘control de error', lo que posibilita al niño ver y corregir sus errores por sí solo. Porque de lo que se trata es de favorecer su autodesarrollo”, detalla Jardón.

La creación de un ambiente específico y particular donde el niño pueda desarrollar todas sus ‘capacidades innatas' es otra de las marcas representativas de esta pedagogía. “Los niños se sumergen en una actividad ordenada y disciplinada donde su mente está razonando, porque el trabajo va acompañado de concentración mental. Esto se da en un medioambiente especialmente pensado para satisfacer de una forma inconsciente la necesidad de aprender del niño”, explica Fabián Posco, presidente de la Asociación.
Las aulas Montessori son amplias y preferentemente hexagonales, tienen baño privado y un espacio de tierra ‘para trabajar la naturaleza', no hay bancos ni escritorios para los docentes que los destaquen sobre el resto de la clase, sino mesas individuales. En los jardines Montessori, los muebles están confeccionados a escala de los niños, y hay sectores señalados sobre el piso con mantas de colores donde los chicos juegan, trabajan, aprenden ciencia, escuchan cuentos. “Son los famosos ‘rincones', esos que con el tiempo se establecieron en todos los jardines, el rincón de la lectura, el del descanso, etc.”, cuenta Jardón.

En el marco de la pedagogía Montessori el rol del maestro es disciplinar para la actividad, el trabajo, el movimiento. “La misión de un docente es aquí preparar el ambiente, procurar la concentración, iniciar exactamente al niño en los ejercicios de la vida práctica, y meditar sobre aquello que lo perjudica. Debe tener en cuenta que ese niño frente a quien está es único, que le es un desconocido absoluto -no como los docentes tradicionales que dicen saber cómo son los niños-, y que su tarea es descubrir qué trae esa personita para la vida y qué necesita para su desarrollo. La serenidad y la vocación de servicio son fundamentales. La tarea es ser guía. Y por eso debe tener, sobretodo, una formación moral”, detalla Posco.

Escuelas Montessori: En Argentina hay un única institución que trabaja desde hace 40 años bajo esta pedagogía, el Olivos Montessori School. Recientemente se abrió un Jardín de Infantes en Luján, y otro, de tipo rural, en Santa Fe.

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